Newsletter Schweizer Buchhandel
Ausgabe 42/2026 vom 12. November 2026

9. In memoriam
9. Ulrich Riklin

Zum Tod von Ulrich Riklin, Gründer der Münstergass-Buchhandlung in Bern: Als mein Lehrmeister Ueli Riklin mir eröffnete, dass ich an meinem Schultag über Mittag eine Stunde zur Arbeit kommen müsse, fand ich das unfair. Meine Berufsfachschule war nur wenige Schritte entfernt von meiner Lehrbuchandlung in der Berner Altstadt. Ich hatte zwei Stunden Mittag, und die Person im Laden hatte keinen, es war nichts als gerecht, den Mittag zu teilen. Ueli hätte die Buchhandlung nie mitten am Tag zugemacht und auch nicht darüber diskutiert. Er diskutierte allein über Bücher und Politik. Er war der passionierteste Leser, der mir je begegnet ist. Schon als Teenager führte er akribisch Lesetagbücher, was er sein Leben lang beibehielt.

Bei Verlagsvertretern kaufte er eher spärlich, aber sie besuchten uns gern, weil sie wussten, dass er Bestseller machen konnte. Seine Empfehlungen waren weitherum gefragt, sogar Harry Rowohlt liess sich von ihm beraten. Ueli Riklin hatte seine Buchhändlerlehre bei Waldmann in Zürich gemacht und war danach mit seiner Freundin Irene Candinas, ebenfalls Buchhändlerin, nach Bern gekommen, wo er vor genau 55 Jahren beim Handelsregisteramt die «Buchhandlung für Soziologie» anmeldete. Diese eröffnete Ueli Riklin im März 1972 als «linke Buchhandlung». Der SBVV stand dem erst zwanzigjährigen Gründer skeptisch gegenüber, nahm ihn aber nach Rückfrage als Neumitglied auf. Die Berner Presse attestierte dem jungen Zürcher Mut.

Wie gut es Ueli Riklin gelang, neue, verschiedenen Zielgruppen anzusprechen, gerade weil er auch Comics, Song-Textbücher und Eigeneditionen der Jugendbewegung führte, verschaffte ihm Respekt bei der Konkurrenz. Ueli Riklin war ein Kaufmann, ein Zeitkritiker und ein disziplinierter Leser von Literatur jeder Art, solang sie ihn herausforderte und nicht bloss unterhielt. Er verkaufte die Bücher, die ihm passten – er wollte die Menschen zum Nachdenken bringen und manchmal auch zum Lachen. Er erkannte Trends weit im Voraus. Er sah vor allen anderen, dass gerade eine Risikogesellschaft entstand, die ökologischen Raubbau und Ungerechtigkeiten vorantrieb, während sie Kulturwissenschaften und Kunst zunehmend verschmähte, und er stellte sein Sortiment darauf ein.

2010 verkaufte er seine Aktienmehrheit an der – inzwischen umbenannten – «Münstergass-Buchhandlung», die bis zu ihrer Schliessung vor eineinhalb Jahren inhabergeführt blieb. Obwohl Ueli Riklin schon länger an Parkinson litt, bediente er weiterhin seine treue Kundschaft im Laden, belesen und ideenreich wie eh und je. Erst 2018, als seine Gesundheit nichts anderes mehr zuliess, zog er sich ganz zurück. Mit Ueli Riklin verstummt eine kluge, tragende Stimme unserer Branche. Ich selber werde sie immer hören, denn sie begleitet mich seit vierzig Jahren durch den Beruf, den Ueli mir beigebracht hat.

Tanja Messerli

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